数字芯片是近年来应用最广、发展最快的IC品种,可分为通用数字IC和专用数字IC。通用IC是指那些用户多、使用领域广泛、标准型的电路,如存储器(DRAM、FLASH等)、微型元件(微处理器MPU、微控制器MCU、数字处理器DSP等)、逻辑电路(门阵列、显示驱动器等)等,反映了数字IC的现状和水平。专用IC(ASIC)是指为特定的用户、某种专门或特别的用途而设计的电路。
这种分类可能是我们最为常见的,比如时常听到的14nm芯片、7nm芯片等就是按照制造工艺来划分芯片的。此处的7nm、14nm 是指芯片内部晶体管栅极的最小线宽(栅宽),下图展示国际上芯片制造工艺的进展。
一般情况下,工艺制程越先进,芯片的性能越高,但制程先进的芯片制造成本也高。市调机构指出,通常情况下,一款 28nm 芯片 设计的研发投入约 1-2 亿元,14nm 芯片约 2-3 亿元,研发周期约 1-2 年。现在工艺制程的发展已经逼近极限,从平衡成本和性能上来考虑,工艺制程并非越先进越好,而是选择合适的更好。不同种类的芯片在制程最优选择上会有差异,比如数字芯片对先进制程要求高,但是模拟芯片则不一定。
电源芯片有DC-AC、LDO等,用于能源供给。
以设计方式分类,当今的半导体设计有两大阵营:FPGA 和 ASIC。其中FPGA发展在先,目前仍是主流应用。
简单来说FPGA是通用可编程逻辑芯片,可以DIY编程实现各种各样的数字电路;ASIC是上文所说的专用数字芯片,设计好数字电路后,流片生成出来的是不可以更改的芯片。前者的特点在于可重构定义芯片功能,灵活性强;后者的专用性强,一般是针对某一特定应用定制开发。
两种芯片都是随着半导体工艺发展和物联网应用需求而来,从几十纳米到现在的7纳米制程,性能都在不断提升。应用方向差异却逐渐明显:FPGA在上市速度、一次性测试成本、配置性上表现突出;而ASIC在运算性能、量产成本上远胜于FPGA。不过,因为ASIC 是固定的电路,如果设计更新,新一代芯片就要重新设计,定模,加工。双方算是各有所长。
半导体材料与工艺设备
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何发
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