实验室既是科研工作的重要场所,也是培养人才的重要基地。国内高校在化学实验室管理方面存在很多的问题,如何实现化学实验室的有效管理,资源的合理利用,设备的管理和维护,科研创新平台的共享已经成为实验室能否有效培养人才,加强学科建设和对外服务的关键问题。英国的实验室体制完善,管理到位,设计合理,有很多地方可以为我们所借鉴。
1.实验室的安全管理模式
国内的实验室长期忽视实验室安全问题,很多实验室在建设之初就没有认真地考虑化学实验室的特殊要求。没有配备基本的安全设施,也缺乏安全知识的宣传和普及教育。英国化学实验室安全设施齐全,实验楼的设计也充分考虑了发生事故后逃生的安全通道。进实验室的第一次培训就是告知实验室的安全措施,防火设备的放置位置,发生意外的逃生通道等信息。
尽管国内也反复强调实验室的安全教育和管理,但多流于形式,难以长久坚持,缺少确实可行的具体措施来保证安全教育深入人心。Bristol大学化学系非常重视实验室安全和人身安全,每个实验室都配备喷淋器、洗眼器和急救包。规定每个人在实验室必须佩戴防护眼镜、手套和工作服。
相对于基础实验室,科研实验室的管理更加复杂,虽然一个实验室的研究方向相对固定,但是所做的实验还是千差万别,预防意外是英国实验室安全管理的大前题。为此,学校制定了一套有效的安全措施。英国Bristol大学化学系采用每个学生填写风险评估报告(GeneralRisk Assessment Record)的方法来保证其在做实验前了解实验的目的和意义,掌握所用试剂的毒性和安全防护措施,熟练操作大型的测试设备等。在评估报告中要明确实验的主要内容、所使用试剂的特性和是否进行了相应的安全培训。通过查阅化学品安全说明书(MaterialSafety Data Sheet,MSDS)来了解化学品的理化特性(如,pH值,闪点,易燃度,反应活性等。。。)以及对使用者的健康(如,致癌,致畸等)可能产生的危害,做到心中有数。实验相关人员签字后提交教授签名确认后方可进入实验室。如果使用特别危险的试剂的话,还需要专人进行特别的风险评估,真正做到防患于未然。
2.实验室耗材的管理模式
英国大学并无专门的实验室管理机构和管理人员,但是,实验室的管理井然有序。英国高校根据实验室的使用情况,对全校所有的电气设备进行定期的检修,以免线路老化,年久失修而造成安全隐患。大型的设备成立独立的管理机构,如电镜室,X射线衍射室,核磁室等。而一般的设备则由各个课题组负责管理和维护。
以笔者访学的Mann教授的课题组为例,该课题组在实验室的管理方面实行分配协作的体制, 这个方法有利于提高实验室的效率。由于一个实验室要使用多种不同的仪器和设备,不可能让每个人都掌握这些方法。
为此课题组把实验室的一些具体工作分配给每位教师和研究生来负责管理。例如购买日用耗材,试剂的订购和管理,测试设备的管理和维护等任务,让大家有责任感和主人翁的自豪感,大家的科研环境要大家来维护管理,对实验室的操作不规范的事情及时进行监督和处理。
3.实验室大型设备的管理模式
现就透射电镜来看一下国外的大型设备管理运作机制。化学系有三台透射电镜,其中一台高分辨电镜、两台扫描电镜、两台原子力AFM电镜及一些相关的喷金,镀碳膜的附属设备。管理这些设备只有两位技术人员(technician)。technician在英国高校的地位是很高的,工作也很稳定,因为没有他们,设备就运转不起来。课题组的管理还是由教授领导的研究人员自己负责组织和管理的。有时候technician也附属于某些课题组,比如,Bristol的电镜主要是由两个大课题组的经费来维持的,所以管理电镜的technician平时也参加我们课题组的组会,但是他们一般不做科研,两人中有一个年轻人也是博士,后来教授推荐他去了另外的高校谋得了教职。
一般来说设备只要是使用,难免会出问题。但多套设备就能保证正常的使用,当多套设备都处于工作状态的时候,三台透射电镜各有定位,因为透射电镜的使用一般要经过培训后大概20小时的上机练习才能掌握所有的基本功能的使用,拍出比较清晰的照片,所以其中一台主要用来培训,练习和做选区衍射分析;另一台配备了高分辨的CCD系统,能照高倍数的照像,但没有安装能谱系统,这样就使两台电镜各有所长,保证大家根据自己的测试要求来选择。第三台是高分辨的TEM,能做晶格高分辨照片,这台设备一般只能由电镜管理人员来操作,要做的话是要单独收费的。从中我们不难看出,国外的一流大学在科研的组织管理,测试平台的搭建方面等方面非常有经验,形成了一套严格培训,自主预约、自行操作、资源共享的科研软硬件环境。
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何发
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